Dunia kompetitif League of Legends resmi memasuki babak baru yang penuh ambisi. Tahun 2026 menandai transformasi besar-besaran dalam sejarah League of Legends Esports, di mana Riot Games melakukan perombakan total mulai dari format draf, struktur liga regional, hingga jadwal turnamen internasional yang lebih padat.
Dengan dihadrkan kembalinya First Stand dan mekanisme pertandingan yang lebih menuntut kreativitas, musim ini diprediksi akan menjadi salah satu tahun paling kompetitif yang pernah ada bagi para penggemar League of Legends di seluruh dunia.
Kalender Pembuka Liga Regional
Kompetisi tingkat wilayah akan dimulai serentak pada bulan Januari, memberikan panggung bagi tim-tim besar untuk memperebutkan dominasi awal:
- LCK (Korea) & LPL (Tiongkok): Dimulai pada 14 Januari.
- LCP (Pasifik): Liga baru yang menggabungkan berbagai wilayah ini akan memulai debutnya pada 16 Januari.
- LEC (Eropa) & CBLOL (Brasil): Menyusul pada 17 Januari.
- LCS (Amerika Utara): Menutup rangkaian pembukaan pada 24 Januari.
Kembalinya First Stand
Salah satu inovasi terbesar musim ini adalah kembali hadirnya First Stand, turnamen global pertama tahun ini yang akan digelar di São Paulo, Brasil, pada 16–22 Maret 2026.
- Peserta: Menampilkan 8 tim terbaik dari seluruh dunia (2 dari LCK, 2 dari LPL, serta 1 wakil masing-masing dari LEC, LCS, CBLOL, dan LCP).
- Fearless Draft: Semua pertandingan akan menggunakan format Best-of-Five (Bo5) dengan sistem Fearless Draft, di mana juara dari tiap wilayah harus beradaptasi karena champion yang sudah dipilih di game sebelumnya tidak boleh digunakan lagi dalam seri yang sama.
Inovasi Strategi: Mekanisme “First Selection”
Untuk meningkatkan kedalaman strategi, Riot memperkenalkan aturan draf baru bernama First Selection. Dalam sistem ini, tim yang memenangkan hak pemilihan tidak lagi sekadar memilih sisi lapangan (side selection), melainkan harus memilih satu dari dua opsi keuntungan:
- Pilihan Sisi: Menentukan apakah ingin berada di sisi Blue atau Red.
- Prioritas Draf: Menentukan apakah ingin melakukan first pick (pilihan pertama) atau second pick dalam fase draf. Tim lawan secara otomatis akan mendapatkan keuntungan dari kategori yang tidak dipilih, menciptakan dinamika baru sebelum pertandingan bahkan dimulai.
Destinasi Global 2026
Tahun ini, panggung internasional akan menjelajahi lokasi-lokasi baru yang ikonik:
- Mid-Season Invitational (MSI) 2026: Akan berlangsung di Daejeon, Korea Selatan. Kota ini terpilih karena semangat komunitasnya yang luar biasa, menjadikannya tonggak sejarah baru bagi Korea sebagai tuan rumah acara MSI.
- World Championship (Worlds) 2026: Kembali menyapa penggemar di Amerika Utara. Perjalanan menuju gelar juara akan dimulai dari Play-In hingga Semifinal di Allen, Texas, sebelum memuncak dalam Grand Final megah di New York City.
Perubahan Finansial dan Hall of Legends
Riot Games juga mengumumkan perubahan struktur ekonomi dengan menghapus sistem prize pool untuk split regional di wilayah yang masuk dalam Global Revenue Pool. Sebagai gantinya, dana tersebut akan dialokasikan langsung untuk mendukung stabilitas ekosistem tim secara keseluruhan.
Selain itu, program Hall of Legends dipastikan akan kembali hadir di sekitar gelaran Worlds untuk melantik anggota ketiga yang dianggap memiliki kontribusi abadi bagi sejarah LoL Esports.