Riot Games secara resmi merilis pratinjau untuk Patch 26.5, sebuah pembaruan yang dijadwalkan meluncur pada 4 Maret 2026. Patch ini memikul tanggung jawab besar karena akan menjadi versi game yang digunakan oleh para pemain profesional di panggung internasional First Stand.
Fokus utama pengembang kali ini sangat jelas: melakukan kalibrasi ulang terhadap beberapa champion yang terlalu dominan di level kompetitif Pro Play agar tidak menciptakan meta yang membosankan dan satu arah saat turnamen berlangsung.
Salah satu sorotan utama adalah nerf signifikan bagi Orianna. Riot menyadari bahwa Orianna telah menjadi pilihan “terlalu aman” di mid lane, di mana ia bisa mendikte fase laning sejak level awal tanpa risiko besar. Penyesuaian ini menyasar kekuatan early game-nya, khususnya saat pemain cenderung menahan Q di level satu untuk durasi yang lama. Langkah ini diambil agar lawan memiliki jendela peluang lebih besar untuk melakukan tekanan sebelum Orianna mencapai power spike-nya.
Hal serupa terjadi pada Varus; setelah sempat mendapatkan buff yang dianggap berlebihan pada patch sebelumnya, Riot memutuskan untuk membatalkan sebagian besar penambahan damage pada Q miliknya. Strategi Varus Lethality yang mampu menghujani lawan dengan panah berdamage tinggi dari jarak jauh dianggap terlalu mendominasi meta ADC saat ini, sehingga penyesuaian ini diharapkan bisa membawa kembali variasi champion di bottom lane.
Di sisi lain, beberapa champion yang sempat meredup justru mendapatkan “napas buatan”. Lillia mendapatkan pengembalian kekuatan hampir sepenuhnya ke level sebelum ia terkena nerf berat, menjadikannya kandidat kuat untuk kembali menghuni jajaran top tier jungler.
Volibear juga mendapatkan perhatian khusus; Riot berupaya menyeimbangkan build AD miliknya agar tidak kalah populer dibandingkan build AP yang saat ini tengah naik daun.
Selain itu, jungler ikonik seperti Lee Sin dan Nocturne, serta champion seperti Garen dan Mel, mendapatkan buff ringan untuk memastikan mereka tetap kompetitif. Menariknya, Neeko terkena nerf pada aspek vision output, sebuah penyesuaian yang ditujukan khusus untuk melemahkan utilitasnya di tangan pemain profesional tanpa merusak kegembiraannya bagi pemain kasual di solo queue.
Dengan penyesuaian pada item seperti Hubris dan Locket, Patch 26.5 diprediksi akan memaksa tim-tim besar untuk merombak strategi mereka hanya beberapa hari sebelum ajang internasional dimulai.