Riot Games secara resmi mengumumkan Hanwha Life Esports dan T1 sebagai dua tim yang akan mewakili LCK di ajang bergengsi Mid-Season Invitational 2026 yang digelar di Daejeon. Kepastian ini didapat setelah berakhirnya rangkaian babak kualifikasi ronde ke-3 hingga ke-5 yang berlangsung dramatis di Wonju DB Promy Arena, Gangwon Province. Kompetisi internasional yang dijadwalkan mulai pada akhir Juni ini akan menjadi pembuktian bagi kedua tim dengan status dan rekor yang sangat kontras.
HLE yang tampil dominan sepanjang musim reguler LCK 2026 dengan rekor 15-3, sukses mengunci status 1st seed setelah tumbangkan T1 dengan skor 3-1 pada laga ronde ke-3. Meski sempat mendapat perlawanan sengit, HLE mampu bangkit berkat performa luar biasa sang jungler, Kanavi. Kemenangan ini menorehkan sejarah baru karena sejak bergabung dengan LCK pada 2018, ini adalah kali pertama bagi HLE lolos ke MSI setelah penantian selama sembilan tahun.
Setelah terhempas oleh HLE ke babak kualifikasi ronde ke-4, T1 harus menempuh jalur terjal dan terlibat duel penuh tensi melawan Gen.G yang sebelumnya sukses menyapu bersih KT Rolster 3-0. Pertandingan sengit bertajuk full-set tersebut akhirnya berhasil dimenangkan oleh T1 dengan skor tipis 3-2. Kemenangan ini sekaligus menggagalkan ambisi besar Gen.G yang awalnya mengincar gelar juara MSI untuk ketiga kalinya secara berturut-turut.
Laga penentu antara T1 dan Gen.G berjalan sangat melelahkan, di mana kedua tim saling berbalas poin hingga kedudukan sama kuat 2-2. T1 bahkan sempat tertinggal dalam perolehan kill di gim kelima. Titik balik kemenangan T1 terjadi pada menit ke-22 pasca-perebutan objektif naga, di mana Ryze yang dimainkan oleh Faker sukses amankan tiga kill krusial. Momen tersebut membuka jalan bagi T1 untuk amankan Baron Nashor dan lakukan dorongan akhir demi hancurkan Nexus Gen.G.
Dengan konfirmasi kelolosan ini, kedua tim perwakilan Korea Selatan akan memulai perjalanan mereka di MSI 2026 melalui babak yang berbeda. T1 yang lolos sebagai perwakilan 2nd seed harus merangkak dari fase paling awal, yaitu babak Play-In. Sementara itu, HLE yang memegang status 1st seed mendapatkan keuntungan istimewa untuk langsung melenggang dan baru akan memulai pertandingan pertama mereka di babak Bracket Stage pada tanggal 3 Juli 2026.