Persiapan Korea Selatan untuk mempertahankan takhta di cabang League of Legends pada Asian Games 2026 memasuki babak baru. Komite Olahraga & Olimpiade Korea (KSOC) bersama Asosiasi e-Sports Korea (KeSPA) resmi menunjuk pelatih veteran Kang “Hirai” Dong-hoon sebagai pelatih kepala alias head coach tim nasional.
Hirai bukan nama asing di skena kompetitif Korea Selatan. Memulai karier di StarCraft II sebelum pindah ke League of Legends, ia membangun reputasi besarnya saat menangani Kingzone DragonX dan menghabiskan lima tahun bersama KT Rolster. Dikenal karena kepemimpinan dan konsistensinya di liga domestik (LCK), Hirai pernah dinobatkan sebagai LCK Coach of the Year pada tahun 2023.
News) Hirai has been appointed as the LoL head coach for the Aichi-Nagoya Asian Games. #LoL pic.twitter.com/nPB7WLEGf2
— kenzi (@kenzi131) February 12, 2026
Sama seperti pendahulunya, Edgar (Asian Games 2018) dan kkOma (Asian Games 2022), Hirai terpilih saat dirinya sedang tidak melatih tim profesional manapun, sebuah kondisi yang memungkinkan fokus penuh pada tugas negara.
Tugas Hirai kali ini sangat berat, yakni mempertahankan medali emas yang diraih Korea Selatan pada Asian Games Hangzhou 2022. Ia bertanggung jawab penuh untuk menyeleksi para pemain terbaik yang akan mewakili “Negeri Gingseng” di Aichi dan Nagoya, Jepang, pada September mendatang. Kriteria seleksi akan mengacu pada performa para pemain di kompetisi terbaru, termasuk KeSPA Cup yang berlangsung akhir 2025.
Pemilihan Hirai melewati proses kurasi yang ketat oleh KeSPA. Kandidat harus memiliki lisensi pelatih “Level-A”, pengalaman minimal tiga tahun, serta bebas dari hambatan perjalanan atau wajib militer. Syarat-syarat ini memastikan bahwa sang pelatih kepala memiliki kapabilitas dan kesiapan penuh untuk memimpin skuad impian Korea Selatan melawan rival abadi mereka, Tiongkok, di panggung internasional nanti.
