Babak kualifikasi regional The International 2026 memang belum dimulai, namun tensi panas dan tekanan mental sudah mulai dirasakan oleh para kontestan. Pelatih anyar LGD Gaming, Igor “kaffs” Estevão, baru-baru ini secara blak-blakan membagikan pemikiran emosionalnya mengenai peta persaingan brutal yang harus mereka hadapi demi mengamankan satu tiket ke Shanghai.
Dalam pernyataannya, kaffs merasa keputusan Valve dalam pembagian slot kualifikasi untuk wilayah Amerika Selatan terasa sangat tidak adil. Ia mengibaratkan bahwa memaksa timnya, LGD Gaming, dan tim kuat lainnya seperti PlayTime untuk bertarung sampai mati demi memperebutkan slot TI yang sangat terbatas adalah salah satu keputusan paling kejam yang pernah dibuat oleh Valve.
“Rasanya kayak memaksa kami dan PlayTime buat saling bunuh demi satu slot TI adalah salah satu keputusan paling kejam yang pernah dibuat sama Valve. Mungkin aja gue salah dan ini cuma luapan emosi gue doang yang lagi bicara. Lagian kemungkinan besar gak bakal ada yang berubah juga, jadi gue gak mau ngebahas topik ini lebih jauh lagi. Tapi kalau kalian bisa—coba tolong yakinin gue kalau hal sebaliknya yang bakal terjadi,” ujarnya.
kaffs juga menyadari bahwa keluhannya ini mungkin saja dipengaruhi oleh luapan emosi sesaat yang ia rasakan. Meskipun merasa terpukul dengan realita yang ada, ia memilih untuk tidak memperpanjang topik ini lebih jauh karena sadar bahwa kemungkinan besar Valve tidak akan mengubah keputusan atau regulasi slot kualifikasi yang sudah diterbitkan.
Di akhir pernyataannya, sang pelatih berusia 30 tahun asal Brasil ini pun menantang komunitas atau siapa pun untuk mencoba meyakinkan dirinya bahwa situasi kualifikasi di region SA tidak akan sehoror yang ia bayangkan. kaffs dengan jujur mengakui bahwa ia sangat ingin dirinya terbukti salah, agar kenyataan pahit yang harus dihadapi timnya di atas kertas tidak terasa semenakutkan ini.
Ketakutan kaffs memang sangat beralasan, mengingat PlayTime baru saja mengamankan direct invite ke Esports World Cup 2026 dan menjadi batu sandungan terbesar LGD di kualifikasi SA pada 15-19 Juni nanti. Dengan slot yang sangat terbatas, panggung South America dipastikan akan menjadi saksi pertempuran paling berdarah-darah sepanjang sejarah kualifikasi TI. Gimana pendapatmu? Kamu setuju Valve memang kejam?
