Pemain esports profesional legendaris, Lee “Faker” Sang-hyeok, kembali mengukir sejarah besar di panggung dunia. Mid-lane andalan tim T1 ini resmi masuk dalam daftar ‘2026 TIME100 Sports‘ yang dirilis oleh majalah berita mingguan Amerika Serikat, TIME. Hebatnya, Faker menjadi satu-satunya perwakilan dari Korea Selatan yang berhasil menembus daftar prestisius yang baru pertama kali dibentuk pada tahun ini tersebut.
Daftar ‘TIME100 Sports’ ini dirancang khusus untuk memilih 100 tokoh paling berpengaruh di industri olahraga global. Nama Lee Sang-hyeok bersanding dengan deretan bintang dunia dari berbagai cabang olahraga konvensional yang sangat populer. Di antaranya adalah ikon sepak bola Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, bintang basket NBA LeBron James dan Stephen Curry, serta fenomena bisbol Shohei Ohtani.
TIME memperkenalkan Faker sebagai sosok yang diakui secara luas sebagai pemain esports terhebat sepanjang masa (Greatest of All Time). TIME menyoroti pencapaian luar biasanya yang telah memenangkan turnamen kasta tertinggi League of Legends World Championship sebanyak enam kali bersama T1. Catatan ini termasuk keberhasilan fenomenalnya mencetak hattrick juara dunia berturut-turut pada edisi 2023, 2024, dan 2025 lalu.
Faker pertama kali membangun dinastinya di kancah kompetitif League of Legends sejak melakukan debut pada tahun 2013. Ia langsung mengangkat trofi Worlds di tahun debutnya tersebut, yang kemudian dilanjutkan dengan gelar beruntun di 2015 dan 2016. Meskipun sempat puasa gelar internasional cukup lama, ia buktikan kedigdayaannya yang belum pudar dengan mendominasi panggung dunia dalam tiga tahun terakhir.
Terpilihnya Faker menjadi bukti nyata bahwa esports kini telah diakui sebagai sektor utama dalam industri olahraga global, bukan lagi sekadar pencapaian individu. TIME mencatat bagaimana esports telah berevolusi dari kompetisi skala kecil di kampus-kampus menjadi industri raksasa dengan ukuran pasar dan basis massa yang masif. Hal ini diperkuat dengan fakta bahwa Faker merupakan rekrutan pertama yang masuk dalam ‘Hall of Legends’.
TIME juga soroti pengaruh besar Faker di luar lapangan, mulai dari bentangan spanduk dukungan fans global hingga sponsor dari deretan jenama multinasional. Daftar lengkap ‘TIME100 Sports’ ini rencananya akan diterbitkan secara fisik pada majalah TIME edisi 22 Juni dengan LeBron James sebagai model sampulnya. Menanggapi apresiasi ini, Faker sampaikan rasa terima kasihnya melalui media sosial kepada TIME dan seluruh penggemar esports.
